The Way Back (2020)

Jack Cunningham leidde ooit een veelbelovend leven. Op de middelbare was
hij een top basketbalspeler met een volledige studiebeurs op zak, maar
liet hij zijn toekomst uit zijn handen glippen. Jaren later gaat het
bergafwaarts na een onverdraaglijk verlies en kampt hij met een
alcoholverslaving. Dan wordt hij gevraagd coach te worden van een
basketbalteam op zijn voormalige middelbare school, wat zijn leven weer
wat hoop en glans begint te geven.
Land : VS
Cast
Ben Affleck : Jack
Janina Gavankar : Angela
Al Madrigal : Dan
Gavin O'Connor
I'm surprised you could keep him out of the bar
long enough to hold practice.
Sportfilms gelijkaardig aan “The Way Back” hebben we al meer gezien in het verleden. Moralistische verhalen over hoe een trainer een aanmodderende team naar ongekende hoogte weet te brengen. Liefst van al gaat het over enkele vuilbekkende heethoofden die door stoer te doen indruk willen maken op de anderen. Meestal hebben ze wel talent voor de sporttak die ze beoefenen, maar gebrek aan discipline zorgt ervoor dat het een knoeiboel blijft. Tot ergernis van de op dat moment aangestelde coach. Dat ze allergisch zijn voor om het even welk type van autoritair optreden, zorgt hier natuurlijk ook voor. Tot de nieuwe coach op de proppen komt. Meestal een oude sportvedette die kan terugkijken op een succesrijke sportcarrière en die dankzij spitsvondige pedagogische technieken de zaak komt redden. Allereerst geeft hij elk van de teamleden een figuurlijke schop onder het achterste. Schorst de ergst rebbelerende etter (die natuurlijk naderhand met hangende pootjes komt vragen of hij weer opgenomen kan worden in het team daar de sport levensbelangrijk is voor hem). Vervolgens beginnen de slopende trainingssessies zodanig dat de bende sukkels eindelijk wedstrijden winnen en langzaamaan opklimmen naar een vedettestatus om u tegen te zeggen. Je zag het in “Coach Carter”, “Slap Shot” en in mindere mate ook in “Major League”. “The Way Back” volgt ook ditzelfde scenario alleen dat de coach nu ook worstelt met persoonlijke demonen.
Net zoals vele andere filmproducties, is “The Way Back” benadeeld
door de hele Corona pandemie. Was de originele releasedatum niet
verschoven van eind 2019 naar maart dit jaar, dan zou de schade
waarschijnlijk beperkt zijn gebleven. Vandaar de beslissing van Warner
Bross om deze film direct vrij te geven op verschillende platforms zoals
iTunes en Prime video onder andere. Nu, zelf vind ik het ook niet een
vereiste om “The way back” in een filmzaal te kijken. Buiten het
toch bewonderenswaardige acteren van Affleck is deze film niet meer dan
een gemiddelde film die qua originaliteit ook geen potten breekt. Het
lijkt wel alsof men een voorgedrukte checklist heeft gebruikt voor deze
film. Groepje jongeren met een verkeerde attitude en die zich als
basketbalteam wentelt in de rol als eeuwige underdog. Check!
Ex-basketbalspeler wiens leven in neerwaartse spiraal bevindt. Check!
Miraculeuze heropleving van het geminachte basketbalteam. Check!
Familiale tragedie als oorzaak van de ruïne waarin de coach zijn leven
zich bevindt. Check! Vanzelfsprekende terugval. Check! Nogmaals een
miraculeuze heropleving dat leidt tot een happy-end. Check! Het lijkt
wel een driepunter telkens er een vinkje geplaatst wordt op deze lijst.
Kortweg. De film zal geen hoofdprijs winnen in de categorie van
originaliteit. Daarvoor worden de al platgetreden paden van eerder
uitgekomen sport-drama’s te secuur gevolgd. Maar hetgeen Affleck hier
demonstreert (en ik weet dat ik in herhaling val) zorgt ervoor dat de
film moeiteloos het gemiddelde overstijgt. Alleen de wijze en termijn
waarop hij zijn drankdemonen de baas werd, voelde geromantiseerd aan. En
tenslotte moet je deze film niet verwarren met de gelijknamige film uit
2010 over een Poolse gevangene die uit een Russische goelag kon
ontsnappen met enkele lotgenoten. De enige overeenkomst die de Ben
Affleck film heeft met deze laatste, is dat de weg die de groep jongeren
moet afleggen ook vol obstakels ligt en dat opgeven geen optie is. Dus
als je hem ergens op een VOD-kanaal tegenkomt, is de tijd die je eraan
spendeerde zeker geen verloren tijd.
Het Verdict 7/10
Links : IMDB , Moviemeter

Post a Comment